Sisältö: 
Puolueiden tehtävät
Hallitus- ja oppositiopuolueet
Vaalit

Puolueet tavoittelevat päätösvaltaa. Ne pyrkivät saamaan eduskunnassa ja valtuustoissa niin monta paikkaa kuin mahdollista. Puolueet myös pyrkivät hallitukseen, koska hallitus on maan tärkein toimeenpaneva voima.

Puolueet ovat poliittisessa vastuussa päätöksistä. Jos jonkin puolueen politiikka epäonnistuu, äänestäjät eivät ehkä äänestä sitä puoluetta seuraavissa vaaleissa.

Suomalaisten puolueiden juuret ovat 1800-luvulla. Puolueet ovat syntyneet jonkin aatteen pohjalle.

Puolueet jakaantuvat poliittisesti vasemmistopuolueisiin, oikeistopuolueisiin ja keskustaan. Vasemmistopuolueita ovat perinteisesti työväestöä edustavat puolueet. Oikeistopuolueen kannattajia ovat perinteisesti olleet esimerkiksi yksityisyrittäjät. Maaseudun väestö on perinteisesti kannattanut keskustaa.

Aatteet eivät ole kadonneet, mutta ne ovat muuttuneet jonkin verran. Nykyajan kansalaisista voi tuntua, että heidän on vaikea erottaa puolueita toisistaan. Se vaikeuttaa myös sen puolueen valitsemista, jota haluaa äänestää.

Vaikka kaikki puolueet tuntuvat puhuvan samoista asioista, puolueiden painotuksissa on kuitenkin eroja.

Puolueiden tehtävät

Puolueet ajavat jäsentensä ja äänestäjiensä etuja. Puolueiden tavoite on toteuttaa politiikkaa, joka parantaa niiden kannattajien elämää.

Poliittinen päätöksenteko vaatii pelisääntöjä ja vakiintuneita tapoja. Puolueet tuntevat nämä keinot.

Mitä tapahtuisi, jos eduskunnassa ei toimisi puolueita, vaan jokainen kansanedustaja toimisi täysin itsenäisesti? Tällöin voisi olla erittäin vaikea saada aikaan mitään päätöksiä.

Vähitellen edustajat huomaisivat, että heidän kannattaa liittoutua yhteen ja perustaa ryhmiä ajamaan yhteisiä etuja. Muodostuisi samalla tavalla ajattelevien ihmisten ryhmiä, joiden yhteistyö pian syvenisi. Hetken päästä eduskunnassa toimisikin jo puolueita.

Puolueet ovat ennen kaikkea ihmisten yhteisöjä, puolueen muodostavat aivan tavalliset ihmiset. Puolueissa he toimivat tärkeinä pitämiensä asioiden puolesta – eli osallistuvat politiikkaan.

Sivun alkuun

Hallitus- ja oppositiopuolueet

Eduskunnassa puolueet jakaantuvat vaalien jälkeen kahteen ryhmään, hallitukseen ja oppositioon.

Hallituspuolueet ovat mukana hallituksessa. Oppositiopuolueet toimivat hallituksen ulkopuolella. Niiden tehtävänä on tarjota vaihtoehtoja hallituksen politiikalle ja arvostella tehtyjä päätöksiä.

Tavallisesti puolueet pyrkivät hallitukseen, koska hallituksessa niillä on enemmän valtaa. Tavallisesti hallituksessa on mukana vaaleissa parhaiten menestynyt puolue. Vaalien jälkeen käydään hallitusneuvottelut, joissa sovitaan, mitkä puolueet ovat lopulta mukana hallituksessa.

Sivun alkuun

Vaalit

Kansalaisella on äänioikeus vaaleissa ja kansanäänestyksissä, kun hän on täyttänyt 18 vuotta.

Vakinaisesti maassa asuvat ulkomaalaiset saavat osallistua kunnallisvaaleihin ja kunnallisiin kansanäänestyksiin. Kunnallisvaaleissa saavat äänestää kaikki vähintään 18 vuotta vanhat henkilöt, joilla on Suomen, jonkin EU jäsenmaan, Islannin tai Norjan kansalaisuus. Henkilön pitää olla asukkaana kunnassa vähintään 51 päivää ennen vaaleja, jotta voi siellä äänestää. Ulkomaan kansalainen, jolla on ollut kotikunta Suomessa kaksi vuotta, saa myös äänestää kunnallisvaaleissa.

Jokainen Suomen kansalainen, joka on täyttänyt 18 vuotta, saa äänestää:

• eduskuntavaaleissa
• presidentinvaaleissa
• Euroopan parlamentin vaaleissa
• kunnallisvaaleissa
• neuvoa antavassa
  kansanäänestyksessä.

Kansalaiset valitsevat vaaleilla eduskunnan joka neljäs vuosi.
presidentin joka kuudes vuosi Suomen edustajat Euroopan
parlamenttiin joka viides vuosi edustajat kunnanvaltuustoihin
joka neljäs vuosi.

Suomessa vakinaisesti asuva ulkomaalainen, joka on täyttänyt 18 vuotta, saa äänestää:

• kunnallisvaaleissa
• kunnallisessa kansanäänestyksessä.

Kansalainen äänestää yhtä ehdokasta. Kaikki vaalit ovat salaisia. Kenenkään toisen kansalaisen ei tarvitse tietää, ketä äänestäjä on äänestänyt.

Päivitetty 1.3.2007