Tärkeä osa suomalaista edustuksellista demokratiaa on kunnallinen itsehallinto. Kuntalaiset äänestävät joka neljäs vuosi valtuuston, joka päättää kunnan asioista.

Suomen kunnilla on verotusoikeus ja taloudellinen päätösvalta omiin asioihinsa. Kunnat ovat myös laajasti vastuussa taloudellisten, sosiaalisten ja sivistyksellisten perusoikeuksien toteutumisesta.

Suomessa kunnat tuottavat asukkaille peruspalvelut. Niistä tärkeimmät liittyvät koulutukseen, sosiaali- ja terveydenhuoltoon sekä teknisen infrastruktuurin ylläpitoon. Päiväkodit, koulut, terveydenhuoltopalvelut ja sosiaalipalvelut ovat tärkeimpiä kuntien palveluja.

Kuntademokratia on asukkaiden osallistumista päätöksentekoon

Kuntademokratialla tarkoitetaan kunnan asukkaiden mahdollisuuksia vaikuttaa suorin ja välillisin keinoin kuntayhdyskuntaa koskevaan päätöksentekoon. Nämä päätökset koskevat mm. fyysistä ympäristöä, palvelutuotantoa ja kunnan taloutta.

Kuntalaisen osallistumisesta ja vaikuttamisesta säädetään perustuslaissa ja kuntalaissa. Kuntalaisten vaikuttamismahdollisuuksia ajavat myös mm. julkisuuslaki, hallintolaki, maankäyttö- ja rakennuslaki ja laki sosiaalihuollon asiakkaan asemasta ja oikeuksista.

Kuntalaissa korostetaan, että asukkaiden ja palvelujen käyttäjien suoraa vaikuttamista ja osallistumista tulee edistää edustuksellisen demokratian rinnalla. Käytännössä osallistumismahdollisuudet vaihtelevat kunnittain. Yksi suurimpia suomalaisen kuntademokratian haasteita on osallistuvan demokratian vahvistaminen.

Valtuuston pidettävä huolta osallistumisen väylistä

Kuntalain mukaan kunnanvaltuuston on pidettävä huolta osallistumisen ja vaikuttamisen edellytyksistä. Sen on toiminnallaan edistettävä osallistuvan demokratian toteutumista.

Kuntalainen voi siis äänestäjänä ja kunnan asukkaana vaatia oikeuksiaan jo kuntalain perusteella. Kuntalain luvussa 4 säädetään:

• äänioikeudesta kunnallisvaaleissa
• äänestysoikeudesta kunnallisessa kansanäänestyksessä
• valtuuston vastuusta kunnan asukkaiden osallistumisen ja vaikuttamisen edellytyksistä
• kunnan asukkaan aloiteoikeudesta kunnan toimintaa koskevissa asioissa
• kunnan tiedottamisvelvollisuudesta
• kunnallisesta kansanäänestyksestä kansanäänestysaloitteesta.

Kuntalain mukaan kuntalaisten osallistumista ja vaikuttamista voidaan lisäksi edistää mm. selvittämällä asukkaiden mielipiteitä ennen päätöksentekoa ja järjestämällä kunnallisia kansanäänestyksiä.

Käyttäjädemokratialla tarkoitetaan kuntalaisen mahdollisuuksia olla mukana päättämässä palveluistaan. Kuntalain mukaan kunnallisen laitoksen johtokuntaan voidaan valita jäseniä palvelujen käyttäjien esityksestä.


Lisää verkossa:
Kuntalaki [Finlex.fi]
Vallakas - kuntalaisen vaikuttamisopas [Kunnat.net] 
Kunnallisalan kehittämissäätiön verkkosivut 
Osallistuminen [rakennusperinto.fi] 

Päivitetty 11.9.2006