Euroopan unionin tärkeimpien päätöksentekoelinten työnjako on seuraava: 

• Eurooppa-neuvosto eli EU:n huippukokoukset
• Euroopan unionin neuvosto eli ministerineuvosto edustaa jäsenvaltioita
• Euroopan parlamentti edustaa kansalaisia
• Euroopan komission tehtävänä on edustaa ja ajaa EU:n etua.

EU:n päätöksentekoon osallistuvat erityisesti Euroopan komissio, Euroopan parlamentti ja Euroopan unionin neuvosto.

Tämä kolmen toimielimen muodostama järjestelmä laatii säädöksiä, joita sovelletaan koko EU:ssa. Uusia säädöksiä koskevat ehdotukset tekee yleensä komissio, mutta parlamentti ja neuvosto antavat ne. Myös muut toimielimet osallistuvat päätöksentekoon.

Eurooppa-neuvosto käyttää ylintä valtaa

Eurooppa-neuvosto koostuu jäsenvaltioiden hallitusten ja valtionpäämiehistä sekä Euroopan komission puheenjohtajasta. Eurooppa-neuvosto käyttää ylintä poliittista valtaa EU:ssa, joten sitä kutsutaan usein myös EU:n huippukokoukseksi.

Eurooppa-neuvoston tehtävänä on antaa poliittiset suuntaviivat unionin kehittämiseksi. Eurooppa-neuvostossa ratkaistaan myös erimielisyyksiä, joita ei muuten ole saatu sovituksi. Lisäksi Eurooppa-neuvosto määrittelee muun muassa talouspolitiikan sekä yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan suuntaviivat.

EU-parlamentissa edustettuna 160 puoluetta

Euroopan parlamentissa työskentelee yhteensä 732 edustajaa unionin 27 jäsenvaltiosta. Euroopan parlamentti työskentelee Brysselissä, Luxemburgissa ja Strasbourgissa. Kaikkien parlamentin jäsenten täysistunnot pidetään Strasbourgissa ja joskus Brysselissä. Valiokuntien kokoukset pidetään Brysselissä.

Parlamentin jäsenet on valittu yleisillä ja välittömillä vaaleilla viiden vuoden ajaksi. Kunkin jäsenvaltion edustajamäärä on suhteutettu valtion väkilukuun. Euroopan parlamentin jäsenet eivät ole järjestäytyneet kansallisuuden vaan seitsemän Euroopan laajuisen poliittisen ryhmän mukaan. 

Suomesta valitut jäsenet eivät siis muodosta erityistä suomalaisten ryhmää, vaan he sijoittuvat parlamentissa toimiviin poliittisiin ryhmiin.

Parlamentissa on edustettuna noin 160 eurooppalaista puoluetta, jotka ovat muodostaneet monikansallisia poliittisia ryhmiä. Lisäksi on sitoutumattomia jäseniä.

Parlamentin tehtävät moninaisia

Asiakysymysten yksityiskohtainen valmistelu tapahtuu parlamentin valiokunnissa. Parlamentissa on pysyviä ja väliaikaisia valiokuntia. Valiokuntien laatimia mietintöjä käsitellään täysistunnossa.

Parlamentilla on kolme päätehtävää: hyväksyy EU:n lainsäädännön, monilla politiikan aloilla yhdessä neuvoston kanssa, harjoittaa EU:n muiden toimielinten ja erityisesti komission demokraattista valvontaa, jakaa neuvoston kanssa budjettivallan.

Lainsäädäntö hyväksytään yhteispäätösmenettelyssä

EU:n lainsäädäntö hyväksytään useimmiten yhteispäätösmenettelyssä. Menettely asettaa parlamentin ja neuvoston tasavertaiseen asemaan, ja sitä sovelletaan monia aloja koskevaan lainsäädäntöön.

Joillakin aloilla esim. maatalous, talouspolitiikan sekä viisumi- ja maahanmuuttopolitiikan osalla neuvosto käyttää yksinomaista lainsäädäntövaltaa, mutta sen on silloinkin kuultava parlamenttia. Parlamentti ja neuvosto päättävät yhdessä EU:n vuotuisesta talousarviosta. Parlamentti keskustelee talousarviosta kahdessa käsittelyssä.

Talousarvio tulee voimaan vasta sitten, kun parlamentin puhemies on sen allekirjoittanut. Parlamentti harjoittaa muiden EU:n toimielinten demokraattista valvontaa. EU:n jäsenvaltioiden hallitukset nimittävät kulloinkin uuden komission jäsenet, mutta nimittäminen edellyttää parlamentin hyväksyntää.

Komissio vastuussa parlamentille

Komissio on koko toimikautensa ajan poliittisesti vastuussa parlamentille, jolla on valtuudet erottaa koko komissio antamalla sille epäluottamuslauseen.

Naisten osuus Euroopan parlamentin jäsenistä on kasvanut joka vaaleissa. Nyt naisia on parlamentissa 221 eli hieman yli 30 %. Suomesta valittiin 2004 vaaleissa yhdeksän miestä ja viisi naista.

Euroopan unionin neuvostolla tärkeitä tehtäviä 

Euroopan unionin neuvosto, jota on myös kutsuttu ministerineuvostoksi, vastaa parlamentin kanssa lainsäädännön antamisesta ja päätösten tekemisestä.

Se on lisäksi päävastuussa EU:n toiminnasta yhteisen ulko- ja turvallisuuspolitiikan alalla sekä joissakin oikeuden ja vapauden alaan kuuluvissa kysymyksissä.

Neuvoston kokoonpano riippuu käsiteltävästä asiasta. Kutakin jäsenvaltiota edustaa asiasta (ulkopolitiikasta, varainhoidosta, sosiaaliasioista, liikenteestä, maataloudesta jne.) vastaava hallituksen ministeri. Toisin sanoen maatalouskokouksissa istuu maatalousministeri, kauppakysymyksissä kauppa- ja teollisuusministeri jne.

Neuvoston käsiteltäväksi tarkoitetut asiat valmistelee (lukuun ottamatta maatalousasioita) jäsenvaltioiden pysyvistä edustajista koostuva komitea (Coreper). Coreperia avustavat erilaiset kansallisten viranomaisten edustajista koostuvat työryhmät.

Neuvostolla on kuusi keskeistä tehtävää:

• Se hyväksyy yhteisön lainsäädännön komission esittämien ehdotusten pohjalta; useissa asioissa neuvosto antaa säädöksiä yhdessä Euroopan parlamentin kanssa.
• Se huolehtii jäsenvaltioiden yleisen talous- ja sosiaalipolitiikan yhteensovittamisesta.
• Se tekee yhteisön kansainväliset sopimukset yhden tai useamman kolmannen maan tai kansainvälisen järjestön kanssa.
• Se hyväksyy unionin talousarvion yhdessä Euroopan parlamentin kanssa.
• Se kehittää EU:n yhteistä ulko- ja turvallisuuspolitiikkaa Eurooppa-neuvoston määrittelemien suuntaviivojen pohjalta.
• Se huolehtii kansallisten tuomioistuinten ja poliisivoimien yhteistyön yhteensovittamisesta rikosasioissa.

Euroopan komissio tehtävänä on ”edustaa ja ajaa koko EU:n etuja”

Komissio koostuu 25 jäsenestä (yksi kustakin EU-maasta) Se on kansallisista hallituksista riippumaton toimielin. Suomalainen komissaari edustaa siis Euroopan komissiota, ei kotimaataan.

Euroopan komissiolla on neljä päätehtävää: esittää lainsäädäntöehdotuksia parlamentille ja neuvostolle, hallinnoida EU:n politiikkaa ja talousarvioita sekä vastata niiden toteutuksesta, valvoa EU:n lainsäädännön toteutumista (yhdessä yhteisöjen tuomioistuimen kanssa), edustaa EU:ta kansainvälisillä foorumeilla neuvottelemalla esimerkiksi sopimusten tekemisestä EU:n ja muiden maiden välillä.

Komission palveluksessa on noin 25 000 virkamiestä, joista suurin osa työskentelee Brysselissä.

Runsaasti myös muita toimijoita

Luonnollisesti EU:ssa toimii runsaasti muita toimielimiä, esimerkiksi Euroopan yhteisön tuomioistuin ja Euroopan keskuspankki. Linkki selkeään johdatukseen EU:n toimielimistä alla.


Lisää verkossa:
EU:n toimielimet ja muut elimet [Europa]
Eurooppa-neuvosto [Europa]
Euroopan unionin neuvoston verkkosivut
Euroopan parlamentin verkkosivut
Euroopan komission verkkosivut

Päivitetty 24.1.2007