Poliittinen vaikuttaminen mielletään usein julkiseen päätöksentekoon kohdistuvaksi toiminnaksi. Eduskunnassa, kunnanvaltuustossa tai EU:ssa päätetään asioista, joihin ihmiset haluavat sanoa oman mielipiteensä. Perinteisiä vaikuttamisen keinoja ovat vaaleissa äänestäminen, kotikunnan luottamustoimessa tai esimerkiksi asukasyhdistyksessä toimiminen.

Poliittista vaikuttamista ja kansalaisvaikuttamista ei kuitenkaan kannata ajatella turhan kapeasti. Politiikka ei ole vain julkiseen päätöksentekoprosessiin osallistumista. Monet henkilökohtaiset elämänvalinnat ja -tavat ovat syvästi poliittisia. Ihmiset kokevat vaikuttavansa kulutus- ja jopa sijoituspäätöksillään.

Ihmiset tuntevat tarvetta vaikuttaa hyvin erilaisiin ja erikokoisiin asioihin, aina omasta elämänpiiristä koko maailman asioihin. Politiikalla päätetään niin lähimmän terveyskeskuksen sijainti, polttoaineveron taso kuin kansainvälisen kaupan pelisäännöt.

Vaikuttamisen tavat kietoutuvat toisiinsa

Vaikuttamisen keinoja on lähes rajattomasti. Tämän osion alasivuilla on esitelty joitakin tyypillisimpiä poliittisen vaikuttamisen tapoja. Vaikuttamistapoja voi erotella sen mukaan, mihin ja kuinka laajalle vaikuttamistoiminta suuntautuu. Seuraavassa on esitetty yksi tällainen jako:

• Arjen valinnoissa kyse on omaan elämänpiiriin keskittyvästä poliittisesta toiminnasta. Kuluttamiseen ja ympäristöön liittyvät päätökset ovat tyypillistä arjen politiikkaa.
• Julkiseen keskusteluun osallistuminen tarkoittaa kansalaisten keinoja tuoda mielipiteensä esiin epävirallisia kanavia pitkin. Tällaisia keinoja ovat mielipidekirjoitukset, pamfletit tai vaikkapa yhteiskunnallisesti kantaa ottavat laulut.
• Ryhmäksi järjestäytyminen tarkoittaa, että ihmiset kokoontuvat yhteen ja muodostavat ryhmän tai muodollisemman järjestön, joka ajaa sen jäsenille yhteisiä tavoitteita.
• Päätöksentekoon osallistumisella tarkoitetaan tässä niitä yleensä muodollisia keinoja, joiden avulla kansalaiset voivat vaikuttaa julkiseen päätöksentekoprosessiin, esimerkiksi kuntien ja valtion päätöksiin.

Todellisuudessa rajat näiden eri tapojen välillä ovat hyvin liukuvia. Esimerkiksi mielipidekirjoitus ajankohtaisesta kunnallisesta asiasta on paitsi julkiseen keskusteluun osallistumista myös selvästi varsinaiseen päätöksentekoon vaikuttamaan pyrkivää.   

Eri ihmisille politiikan tekeminen ja kansalaisvaikuttaminen tarkoittavat aivan eri asioita – kaikille esimerkiksi kulutustottumukset eivät ole lainkaan ”poliittisia” vaan liittyvät pikemmin yksilön henkilökohtaiseen terveyteen ja hyvinvointiin. Samoin asukasyhdistystoiminta voi olla tehokasta paikallista vaikuttamista tai mukava harrastus, jossa tapaa naapureita.

Lisää Kansanvalta.fi:ssä:
Miksi ihmiset osallistuvat?
Mitä on poliittinen osallistuminen?
Globaali kansalaisyhteiskunta

Päivitetty 4.9.2007